第(2/3)页

    "好。"孙传庭点头，"有劳田指挥使了。"

    "应该的。"田尔耕转身离去。

    卢象升看着他的背影，低声说："孙大人，这朝堂，怕是要变天了。"

    "不变不行啊。"孙传庭叹了口气，"大明积弊已久，不下猛药，治不好。"

    两人相视一眼，各自离去。

    京营大校场，正午。

    李自成坐在点将台上，手里拿着一份名单。那是锦衣卫送来的，上面记录了京营所有军官的背景和劣迹。

    "将军，"一名亲卫走过来，"户部那边来人，说这个月的军饷要缓一缓。"

    李自成眼神一冷："缓一缓？谁说的？"

    "户部侍郎周士朴。"

    "呵。"李自成笑了，"看来有人坐不住了。走，跟咱去户部。"

    "将军，要不要先通知孙大人？"

    "不用。"李自成拔出横刀，"这点小事，咱自己解决。"

    二十名亲卫跟随李自成，直奔户部衙门。

    户部衙门内，周士朴正在喝茶。他是温体仁的人，这次卡粮饷，就是温体仁的主意。

    "李自成再厉害，还能跟户部作对不成？"周士朴得意地想，"没有粮饷，看他怎么带兵。"

    正想着，门外传来脚步声。

    "周士朴在哪？"一个粗犷的声音响起。

    周士朴抬头，只见李自成带着二十名亲卫闯了进来。

    "李……李将军，这是户部衙门，岂能擅闯？"周士朴强作镇定。

    "咱来问问，"李自成走到他面前，"为什么扣京营的粮饷？"

    "这……朝廷财政困难，需要缓一缓……"

    "放屁！"李自成一刀砍在桌上，木屑飞溅，"京营五万弟兄等着吃饭，你说缓就缓？谁给你的胆子？"

    周士朴吓得脸色发白："李……李将军，有话好说……"

    "好说？"李自成揪住他的衣领，"咱告诉你，今天拿不到粮饷，你就跟咱去京营。什么时候粮饷到位，什么时候放你回来。"

    "你……你不能这样！我是朝廷命官……"

    "朝廷命官怎么了？"李自成冷笑，"赵得柱也是朝廷命官，现在脑袋还在城墙上挂着呢。你想跟他作伴？"

    周士朴浑身发抖，他终于明白，李自成是真的敢杀人。

    "来人！"李自成大喊，"把周大人请去京营做客！"

    "是！"亲卫们上前，架起周士朴就走。

    户部其他官员吓得躲在一旁，无人敢拦。

    消息很快传到温体仁耳中。

    "什么？李自成绑架了周士朴？"温体仁大怒，"此人简直无法无天！走，我们去见皇上！"

    乾清宫，朱由检听着温体仁的哭诉，面无表情。

    "陛下！李自成如此跋扈，若不严惩，国法何在？"温体仁跪在地上，声泪俱下。

    "国法？"朱由检冷笑，"周士朴克扣军饷，该不该罚？"

    "这……他是按规矩办事……"

    "规矩？"朱由检站起身，"朕的规矩是，前线将士不能饿肚子！他扣粮饷，就是违抗军令！李自成做得对！"

    温体仁愣住了。他没想到皇帝会这么说。

    "温体仁，"朱由检盯着他，"你是不是觉得，朕太好说话了？"

    "臣……臣不敢……"

    "不敢？"朱由检冷笑，"那你为什么要在背后搞小动作？你以为朕不知道吗？"

    温体仁浑身冷汗："陛下明鉴……"

    "念你多年为官，这次饶你一命。"朱由检坐下，"再有下次，周士朴的下场，就是你的下场。滚！"

    温体仁连滚带爬地退了出去。

    王承恩看着他的背影，小声说："皇爷，这样会不会太便宜他了？"

    "便宜？"朱由检笑了，"朕要的不是他的人头，是他的权。从今天起，户部由孙传庭兼管。温体仁，让他去修书吧。"

    "是。"

    京营，周士朴被关在一间营帐里。

    李自成亲自来看他。

    "周大人，住得还习惯吗？"李自成似笑非笑。

    周士朴哭丧着脸："李将军，求您放了我吧……"

    "放你可以。"李自成说，"但你要记住，京营的粮饷，以后谁敢卡，咱就抓谁。你回去告诉温体仁，别跟咱玩阴的。咱是流寇出身，不懂规矩，只会杀人。"

    "是……是……"周士朴连连点头。

    "滚吧。"

    周士朴如蒙大赦，连滚带爬地跑了。

    亲卫问："将军，就这样放了他？"

    "不然呢？"李自成笑了，"杀了他，换一个来，还是一样。不如让他回去传话，让那些人知道，咱不是好惹的。"

    "将军高明。"

    "少拍马屁。"李自成瞪了他一眼，"去，告诉弟兄们，今晚加餐，吃肉！"

    "是！"

    夜幕降临，京营内灯火通明。

    士兵们围坐在一起，吃着久违的炖肉，个个脸上洋溢着笑容。

    "跟着李将军，真有肉吃！"

    "以前做梦都不敢想……"

    "以后一定要好好打仗，报答将军！"

    李自成坐在角落里，听着这些议论，心中五味杂陈。

    他想起当年在陕西，兄弟们跟着他造反，也是为了有饭吃。

    现在，他不用造反，也能让兄弟们有饭吃。

    这感觉，真好。
    第(2/3)页