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    房间里的空气似乎都沉重了几分。

    西装男子看了文先生一眼，文先生摆了摆手，示意他不必紧张。

    “牛先生为何这么问？”文先生的声音依然温和，但多了一丝谨慎。

    “红缨说，您身上的气息，和当年帮助过她的那个老道士很像。”牛嘉说，“她说，那个老道士在冥婚当晚试图阻止，被打伤后，给了她一枚铜钱。”

    文先生沉默了。

    他端起茶杯，又放下。手指在乌木手杖上轻轻摩挲，发出细微的沙沙声。

    “那是我的师祖。”他终于开口，“道号‘清虚子’。民国十三年，他云游至红缨姑娘的家乡，恰逢那场冥婚。他试图阻止，但被红缨家族请来的邪道打伤，修为大损。”

    文先生叹了口气：“师祖临终前，将这件事记在了门派的《游历录》里。他说，他没能救下那个姑娘，是他一生的遗憾。”

    红缨的身体开始颤抖。

    牛嘉能感觉到，她魂体的波动变得剧烈。阴煞珠的幽光忽明忽暗，在昏暗的房间里投下摇曳的影子。

    “所以你们一直在关注红缨？”牛嘉问。

    “是的。”文先生点头，“但红缨姑娘死后，魂魄被罗家控制，我们无法接近。直到最近，她逃出罗家，我们才重新找到了她的踪迹。这次拍卖会，我们本来就是为了乱神香而来——我们知道她需要这个。”

    他看向红缨，目光温和：“红缨姑娘，师祖的遗憾，就由我们来弥补吧。”

    红缨张了张嘴，想说什么，但最终只是低下头，轻轻“嗯”了一声。

    牛嘉能看见，她眼角有晶莹的光闪过。

    那是鬼泪。

    东西到手牛嘉跟着老烟鬼穿过人群，走向暗阁后方的一条通道。通道尽头是一个小房间，里面坐着个戴眼镜的鬼魂——那是个文员打扮的老鬼，面前摆着厚厚的账本。

    “抵押物。”老烟鬼说。

    文员鬼推了推眼镜，翻开账本，找到牛嘉的名字。他看了一眼，从抽屉里取出那块阴铁矿精，放在桌上。

    “验一下。”文员鬼的声音平板无波。

    牛嘉拿起矿石，入手还是温热的，表面的金属光泽在灯光下闪烁。他点了点头。

    “走吧。”老烟鬼说，“暗阁的规矩，拍卖结束一炷香内必须离场。否则影魔会亲自‘请’你出去。”

    牛嘉点头，跟着他走向出口。

    通道很长，墙壁上的油灯一盏盏熄灭，像是有人在身后跟着他们，逐一吹灭灯火。黑暗从后方蔓延过来，带着一股无形的压迫感。

    牛嘉加快了脚步。
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