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    太阳偏西的时候，朱栐把最后一块羊肉从火上取下来。

    烤全羊是他亲手做的，在撒马儿罕这几年跟当地人学的。

    羊是早上刚宰的嫩羔子，用盐、孜然、胡椒腌了两个时辰，架在果木炭火上慢慢转，烤到外皮金黄酥脆，肉里还渗着汁水。

    朱标接过朱栐递来的羊腿，咬了一口，点头道：“不错，比应天府御膳房烤的还好。”

    朱栐笑道：“大哥，你这是饿了。”

    朱标也笑了，没反驳。

    从撒马儿罕出来走了四天，每天骑马颠簸，胃口确实比在宫里好多了。

    朱雄英坐在父亲旁边，手里抓着一根羊排，啃得满嘴是油。

    十五岁的少年正是能吃的时候，一根羊排几口就没了，又伸手去抓第二根。

    朱欢欢坐在母亲常坐的位置上，观音奴这次没跟来，留在撒马儿罕处理一些积压的政务。

    她吃东西很慢，一小口一小口地撕着羊肉，偶尔抬头看一眼远处正在追逐打闹的弟弟们。

    朱琼炯和朱高炽在草地上跑。

    说是追逐，其实是朱琼炯在前面跑，朱高炽在后面追。

    九岁的朱高炽白白胖胖的，跑起来一颠一颠的，怎么也追不上前面那个黑瘦的堂兄。

    “琼炯哥，你慢点！”朱高炽气喘吁吁地喊。

    朱琼炯回头冲他咧嘴一笑，脚步不停，绕着营地跑了一大圈，最后在朱栐身边停下来，抓起一块羊肉就啃。

    “跑这么快，也不怕摔着。”朱欢欢看了弟弟一眼。

    朱琼炯含糊不清地说道：“姐，我不会摔。”

    说完又抓起一块羊肉，跑到一边去了。

    朱标看着这几个孩子，嘴角带着笑意。

    他想起自己小时候在应天府，也是这样带着弟弟们在宫里跑。

    那时候朱棡最调皮，朱棣最稳重，朱橚最安静。

    一转眼，他们都长大了，各自有了封地，各自镇守一方。

    “大哥，想什么呢？”朱栐递过来一壶奶茶。

    朱标接过，喝了一口，摇摇头道：“没什么，就是觉得，这几个孩子跟咱们小时候一样。”

    朱栐顺着他的目光看过去。

    朱雄英正和朱琼炯比划着什么，两个人你一拳我一脚，像是在切磋武艺。

    朱欢欢坐在一旁看着，时不时喊一声“别打了”。

    朱高炽蹲在稍远的地方，手里攥着那个从不离身的小本子，正在记东西。

    “雄英那孩子，沉稳，又不失活泼。”朱栐说。

    朱标点头道：“像他娘。”

    兄弟俩对视一眼，都笑了。

    夕阳渐渐西沉，草原上的光线变得柔和起来。

    远处的山丘被染成一片暗红，近处的草地在余晖中泛着金色的光。

    风从西边吹来，带着青草和泥土的气息。

    朱琼炯吃饱了，站起来拍了拍身上的草屑，跑过去牵马。

    那是一匹枣红色的高头大马，是他爹从波斯那边带回来的，比普通的蒙古马高半头，性子也烈。

    但朱琼炯骑它跟玩儿似的，翻身上马，一夹马腹，马就冲了出去。

    “琼炯，别跑远...”朱欢欢站起来喊。

    朱琼炯头也不回地摆摆手，策马往西边跑去。

    朱雄英也上了马，跟在后面。

    朱高炽犹豫了一下，也爬上他那匹温顺的小马，追了上去。
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