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    奉天西北，南铁货运总站，七号仓库。

    冷月高悬，库房门外不远处，铁桶里燃起一团篝火，十几个人围在火堆旁，冻得嘶嘶哈哈，鼻涕一把眼泪一把，纷纷笼着袖管儿，一边跺脚烤火，一边窃窃私语。

    “操他妈的，当时给我吓一跳！谁能想到，那地库里竟然还有个笼子，就跟过去衙门的大牢一样，而且里面竟然还有个娘们儿，疯疯癫癫的，根本看不出人的模样儿！”

    说话的人，自然是哨子李的手下老吴。

    不过一天时间，就这点破事儿，已经被他翻来覆去地说过无数遍了。

    消息就像水银泻地，一经传开，便再难收拢。

    大家闲着没事干，也愿意听他白话，并时不时捧场附和几句。

    “嗐，估计是家里的小媳妇儿，得罪了大房，被人关起来了呗！这种事儿，有什么好新鲜的？”

    “你别说，我最开始也这么觉得，但后来发现不太对，我要动手的时候，她又说她不是江家的人。”

    “她那是怕了！”

    “你要说她害怕，就那种时候，她那种疯疯癫癫的傻老娘们儿，编起瞎话来，还能有鼻子有眼的，反正我是不信！”

    “她到底跟你说啥了？”众人追问。

    老吴想了想，喃喃自语道：“她说她是何家的人……好像是什么……长风何家？”

    大家一愣，互相看看，都没听过长风何家的名号。

    有人略显不耐烦，摆了摆手，说：“你管她是谁呢，你就说江家的银库到底什么样儿，到底能不能撬开？”

    老吴白了他一眼，撇撇嘴道：“一天天净说那屁话，这世上还有撬不开的锁么，问题是哪有时间呐，那老大一扇铁门，你就算绑几斤炸药，也未必就能炸开，有那功夫，还不如在后院儿挖地道通进去呢！”

    “操了，这趟窑砸的，真他妈亏，总共也没捞几个钱儿，弟兄倒是折了不少。”

    “你别在这哭穷，我昨晚眼瞅着你去正屋顺了一把首饰，装什么瘪犊子呀！”

    “这种事儿，不能用亏不亏来衡量，打的就是一口气！”另有人说，“机不可失，失不再来，就是要让江家知道疼，否则钝刀子剌肉，以后还是得受他们的窝囊气，打就对了，老子早就他妈想打了！”

    “光知道疼有什么用？你得趁他病、要他命！结果呢，哥几个，玩儿砸了！”

    “这谁能说得准？”

    “对，世上没有万无一失的买卖，你不砸，江家永远都在那，咱总得试试吧！”

    夜色渐深，众人的交谈起起落落。

    忽然，有脚步声渐渐靠近。

    众人循声望去，却见门房里又走出十几号人，打头阵的两个，正是哨子李和编筐老窦。

    哥儿俩愁眉不展，疑神疑鬼地走过来，问：“霍老鬼还没来么？”

    大家纷纷摇头，说：“等了一整天，到现在也没看见人影儿啊！”

    “我看他是不会来了。”哨子李面带顾虑，接着转头看向老窦，“会不会是在南城那边出了岔子，土了点了？”

    老窦冷哼一声，却说：“该！婢养的挖我墙角，什么东西，死了才好呢！”

    “我是怕他被抓了活口，到时候再把咱们给供出来，那就不好办了。”哨子李看起来有点纠结，随即又问门外的弟兄，“对了，秦爷他们也没动静么？”

    大家仍然摇头，说：“咱都在这看着呢，侯二那小子走了一整天，到现在也没回来。”

    他们口中的侯二，本名叫作侯传言，同文商业学校毕业，是秦怀猛手下的翻译，专门负责联络东洋人。

    昨天夜里，也正是侯传言在此接应，帮他们冒充南铁仓库的华人雇工，大伙儿才能得以安顿下来。

    不过，侯传言昨晚就已先行离开，说是要回去请示接下来的安排，结果到现在也不见回音。

    老窦大嘴一撇，看起来颇有些不满，骂骂咧咧地说：“他妈的，这叫什么事儿呀，咱的投名状也都交了，就让咱在这傻等，秦怀猛也不露面，东洋人也没见着，这不是耍咱们么！”

    哨子李忙说：“老哥，别着急，咱再等等，枪都给咱们了，这事儿还能有差不成？”

    “这话说的，我能不着急么？”老窦唉声叹气道，“兄弟，你是不知道，我手底下有个半开眼的崽子，前几天在南记粮油店闹事。那是王正南的场子，消息捅到了江连横那边，他把我给叫去了。江连横办事有多绝，你又不是不知道，他说这事儿就算过去了，我能相信么？我这提心吊胆好几天，就怕他要秋后算账，我能怎么办？我只能先下手为强！”

    哨子李连连点头，说：“理解理解，但现在已经这样了。江连横踩了狗屎运，没死，咱也没别的办法，再等等吧！”

    话糙理不糙。

    混江湖的想要投靠挂柱，那就必须得交投名状，而投名状应该怎么交，却是由别人说了算。

    简言之，叫你打东不能打西，叫你去杀张三，你不能去杀李四。

    若是有谁患了疑心病，说我要是交了投名状，结果被人耍了，拿我当枪使怎么办？

    如有这份心思，那就趁早别在线上混了。

    因为这顺序是不能颠倒的——先得手上沾血，才能称兄道弟。

    哨子李和老窦办完了分内之事，接下来也别无选择，只能继续等下去。

    这时节，朔风呼啸，卷起一阵阵积雪，钉子似的扎在脸上，把人冻得缩脖端腔，忍不住浑身乱颤。
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